La UCI pediátrica: ese lugar

En el Magazine de la semana pasada de La Vanguardia había un reportaje sobre la nueva UCI Pediátrica del Hospital Vall d'Hebron. Una unidad recientemente inaugurada y que sustituye a la unidad creada hace 40 años. Las nuevas tecnologías han irrumpido en la unidad, con posibilidades infinitas en cada box de intensivos. A estas alturas del año, seguro que está rozando el lleno, pues uno de los principales motivos de ingreso en las UCIs pediátricas son los pacientes respiratorios que necesitan soporte ventilatorio mientras sus pulmones se recuperan de las lesiones.

Otros de los pacientes que suelen pasar por la UCI son los operados de cirugías mayores de gran importancia. Destacando los niños que son operados de cirugía cardíaca o los que son sometidos a trasplantes. En el Vall d'Hebron son punteros en los trasplantes hepáticos y también en los renales. En verano, lamentablemente aumentan los traumatismos craneales por los accidentes de tráfico y también los niños que se ahogan en piscinas o playas.

Juntamente con los avances tecnológicos, se han producido unos avances "sociales" que son muy beneficiosos para la curación de los niños y para paliar la ansiedad de los padres en estas circunstancias, y es que se permite a los padres estar junto a los niños a todas horas. Algo que supone un cambio radical a los estrictos horarios de visitas que había anteriormente. Supongo que ello es consecuencia de "copiar" lo que se viene haciendo en las Unidades Neonatales, que de unos años a la actualidad, se han convertido en unidades abiertas a las familias. Las familias colaboran en los cuidados y facilitan el bienestar del niño, sobretodo cuando ya está consciente aunque todavía necesite cuidados intensivos.

Las unidades de cuidados intensivos nacieron como ampliación de las salas de reanimación postoperatoria. Las primeras UCIs pediátricas se abrieron en Suecia a mediados de los años 50. En el Hospital Vall d'Hebron se abrió en el año 1968. Entonces, probablemente pocos niños sobrevivían a pasar por allí. Hoy todo ha cambiado en los intensivos pediátricos, aunque muchos pacientes andan en la cuerda floja, a veces durante muchos días, para sufrimiento de quién les quiere. Muchos, por suerte, acabarán contando su estancia en ese lugar hospitalario hostil como una anécdota más en sus vidas.

Los avances tecnológicos son inmensos día a día. No hace tanto tiempo que hice mis últimas guardias en la UCI (si no recuerdo mal, unos 7 años, un poco después de hacerme mamá) , y creo que a día de hoy, habría muchos aparatos nuevos y formas de monitorizar que no conocería. Nunca ha sido mi lugar favorito para trabajar, aunque durante un tiempo me gustó conocer sus secretos, pues lo que se aprende allí, se acaba aplicando cuando ves a niños en estado grave en cualquier otro lugar. Y de hecho, un niño antes de llegar a la UCI por su problema de salud, habrá pasado por una consulta de primaria o por un servicio de Urgencias, donde alguien habrá tenido que constatar la gravedad y efectuar las primeras actuaciones o administrar los primeros tratamientos.