La Medicina tal y como la conocemos a día de hoy con los avances tecnológicos y las actitudes preventivas es relativamente reciente. Hace algo menos de 200 años, la mortalidad por enfermedades que actualmente son tratables era muy alta y por ello la esperanza de vida era tan diferente de la actual.
La mejora drástica en la esperanza de vida tiene lugar conforme las condiciones higiénicas de la población mejoran. Os voy a explicar una historia de los anales de la medicina sobre la higiene.
El Dr. Semmelweis fue un médico húngaro, nacido en el año 1818 y que logró disminuir la mortalidad por sepsis puerperal (infección producida después del parto y que sesgó la vida de muchas de nuestras antecesoras en el dulce camino de la maternidad) proponiendo una sencilla medida que os explicaré más adelante. Resulta que el doctor en cuestión, observó que se producía diferente evolución de las parturientas y diferente cifra de mortalidad, según en qué pabellón de la maternidad parieran. Decidió estudiar ese fenómeno. En el primer pabellón, las parteras eran atendidos por estudiantes de medicina que intercalaban la atención a los partos con las autopsias de las pacientes fallecidas por fiebre puerperal en las clases de anatomía. Era el pabellón con más alta mortalidad. En el segundo pabellón, las parteras eran atendidas por matronas, presentando mejor evolución. Curiosamente, cuando por circunstancias en este segundo pabellón atendían los estudiantes, se veía cómo aumentaba la mortalidad. El Dr. Semmelweis mantuvo la hipótesis de que algún tipo de materia "putrefacta" se transportaba mediante los estudiantes entre los cadáveres de la sala de autopsia y la sala de partos produciendo la infección. Y aunque el descubrimiento de los gérmenes que provocan las infecciones tendrá lugar unos años después de la mano de Pasteur, Koch y Lister, Semmelweis sospecha que en las manos está el problema, y recomienda el lavado de las mismas antes de atender los partos con una sustancia antiséptica. El lavado de manos logra disminuir de forma muy importante la mortalidad materna en su maternidad.
Las circunstancias han cambiado enormemente, sin embargo el lavado de manos sigue siendo una actividad que no siempre se realiza con la frecuencia y efectividad adecuadas tanto en el ámbito sanitario como en la casa de cada cual. Ligado con esto y a través de la página de la Societat Catalana de Pediatria he visto que se había editado un libro sobre higiene, especialmente en niños y mujeres embarazadas. Si os interesa consultar el Libro Blanco de la Higiene Diaria lo podéis descargar en este link.
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11 comentarios:
Dicho sea de paso, su descubrimiento provocó el rechazo de sus colegas contemporáneos, lo que le provocó, según unas fuentes, trastornos mentales que lo condujeron a un asilo, y según otras, sus colegas le tendieron una trampa con el resultado del internamiento en ese mismo asilo...
Sí, Rafa, el final de la historia no fue demasiado bueno para él. Inicialmente sus teorías fueron rechazadas por sus compañeros y creo que finalmente demostró sus teorías haciéndose una herida con el material de los cadáveres....algo que concluyó con su muerte por sepsis con una edad bastante joven!
Gracias por pasarte por aquí. Saludos
Hay una cierta controversia sobre ese final también... la historia alternativa explica que en su aislamiento estaba acompañado por pacientes con una enfermdad infecciosa (no tengo la historia a mano y lo digo de memoria), así que su final fue igualmente trágico pero no tan romántico... por ponerle algún calificativo.
Qué importante es seguir recordándolo, nosotros también le rendimos un pequeño homenaje al doctor Semmelweis hace un tiempo en El médico que dio su vida por las madres
Hola!.
Al respecto de lo que comentáis, yo querría recomendar leer la tesis doctoral de Céline. Además de ser uno de los escritores franceses más importantes del s.XX, y un ser humano sumamente controvertido, Céline estudió medicina.
Su tesis doctoral se llama "La vida y la obra del doctor Philippe Ignace Semmelweis" y en fin... no es una tesis doctoral al uso, como las que manejamos hoy en día. Que nadie se asuste!. Es un libro estupendo cuya lectura es muy agradable pese al drama de la situación higiénica que se describe en sus páginas que causa la muerte de muchas mujeres embarazadas, pese al drama de la propia vida del doctor y pese a que cuando uno lee a Celine sabe que está ante uno de los grandes de la literatura pero también, según palabras de Vargas Llosa, ante una escoria humana debido a sus filias antisemitas y racistas.
En cualquier caso, para el que no lo haya hecho todavía, que no deje nadie de leer el libro!. :)
Ciao Amalia,
este artículo me ha dado paso a otro de obesidad infantil que escribiste en 2009, en el que te referías a una guía de la Generalitat con recomendaciones al respecto. El link ya no da paso a la misma.
No sé si has retomado el tema, creo que recientemente no, pero siempre es un tema interesante.
un saludo desde Valencia, SASA
Simplemente una anecdota que corrobora lo que la higiene.
Mi bisabuela, tenía fama de ser muy buena partera,en la comarca en la que vivía, y de que se la morián muy pocos niños y pocas madres, esto se lo contaba mi abuela a mi padre,y el motivo era algo tan básico como lavarse con agua y jabón hasta el codo antes de atender un parto y de lavar bien lavada a la parturienta sus partes pudendas como dirian antes. De echo ella defendía que la higiena no ha echo nunca daño a nadie y en aquella época contaba mi abuela que tb les obligaba a lavarse las manos y que les bañaba con mucha mas asiduidad que a los niños de su entorno. De echo de 12 hijos la vivieron 11 y el que murio fue en accidente.
Simplemete era una curiosidad, mi padre siempre se lava las manos antes de comer o cenar y la costumbre se la inculcó su abuela que no era médico pero era una señora bastante lista por lo que parece.
Muy curiosa la información sobre la sepsis y sobre la importancia de la higiene. Tenemos ya la higiene tan asimilada que no nos damos cuenta de todo lo que nos salva, hasta que vemos a gente que por ejemplo no se lava los dientes y con 20 años ya tienen toda la boca llena de puentes, personas que no se lavan las manos y sufren más enfermedades que otras... y la achacan a otras cosas en vez de a la higiene
¿Y qué pasa con el exceso de higiene y las alergias, está esto realmente relacionado? Y si existe relación dónde está el límite entre el exceso y la dosis justa de higiene.
Me gusta mucho tu blog, es muy interesante y ameno.
Pilar (niñas de 2 y 4 años)
Gracias por vuestras aportaciones. En cuanto al último comentario, Pilar, sí que parece haber cierta relación entre el incremento de las alergias y la disminución de las enfermedades infecciosas.
Saludos
Me resulta de lo más curioso pensar en el triste final del Dr. Semmelweis, sobre todo por los trastornos mentales que sufrió por el rechazo de su tesis por parte de sus mismos compañeros, hasta el punto de tener que provocarse la muerte para demostrarla, parece ser según comentais. Como Madre me indigna pensar que si yo hubiera vivido en esa época probablemente habría muerto por esta razón, pudiendo prevenirse (Y no hace ni 200 años!)Es la misma sensación que me produce pensar que si no me hubieran hecho una cesárea de emergencia cuando nació mi hija hace 10 meses probablemente hubiera muerto (o ella), pero en mi caso hubiera sido por cuestiones fisiólogicas, no porque un individuo no se lave bien las manos, que parece increíble! Un saludo, Sonia ( Blog Mi Niña Alicia)
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