Enfermedad boca-mano-pie

En estos últimos días han aumentando sustancialmente las visitas en Urgencias. No falla: cada año, haya o no una gripe nueva, cuando los niños llevan entre 2 y 3 semanas en contacto, se empiezan a producir las primeras infecciones de la temporada. Y eso que no ha empezado a hacer frío, sino más bien todo lo contrario.

La patología es muy diversa en estos días. No hay ningún virus de los más habituales que todavía tenga la cancha completa -todo se andará- y tampoco los pacientes respiratorios han empezado su rosario particular, salvo excepciones. Quizá uno de los cuadros que se ha repetido con cierta frecuencia es el de la conocida como enfermedad boca-mano-pie o mano-pie-boca (según gustos) y que indica las localizaciones de las lesiones. Es una enfermedad de origen viral encuadrada dentro de las llamadas exantemáticas, infecciones que van con lesiones en la piel asociadas. Las enfermedades exantemáticas son muy comunes en la infancia. Podríamos decir que los pediatras somos los reyes de las enfermedades exantemáticas y no son pocas las ocasiones en las que algún médico de adultos nos consulta por un exantema en un paciente que ya no es un niño.
La enfermedad boca-mano-pie está causada por un virus que se llama Coxsackie A16, que pertenece a la familia de los enterovirus. Está descrita desde los años 50 del siglo pasado. Se transmite de un niño a otro por vía oral o por vía fecal-oral (el virus se reproduce en los intestinos y se elimina por las heces). Es altamente contagiosa aunque no grave.
Suele afectara niños entre 2 y 7 años (en sus primeras épocas de escolarización) y se incuba durante 4-6 días. La mitad de los niños tendrán fiebre y también otros síntomas comunes a otros cuadros virales: poco apetito, malestar general, faringitis,.... Poco después aparecerán las lesiones en la piel. Típicamente dentro de la boca al inicio y posteriormente también en las manos, los dedos, los pies y los talones. Las lesiones clásicamente son vesiculares, es decir, similares a las de la varicela o del herpes: "granitos" que tienen "agua" dentro.
Lo más pesado acaba siendo la boca. Las vesículas se rompen, originando lesiones similares a las aftas que son dolorosas. Si son muy abundantes, grandes o depende qué localización tengan, pueden dar dificultad para comer y bastante mal humor. En 5-10 días lo tendremos resuelto y es rarísimo que se den complicaciones.
El tratamiento es sintomático, es decir, que no hay un antibiótico ni ningún fármaco que "mate" el virus. Trataremos el dolor y facilitaremos la ingesta.
En este caso, es una enfermedad exantemática a la que podemos poner nombre y apellido. Las enfermedades exantemáticas son muy numerosas, son centenares de virus los que las pueden causar. Y en la mayoría de los casos no necesitamos llegar a determinar cuál es el virus, pues el curso es breve y banal.