Vacuna contra la varicela

La varicela sigue estando bien activa. Con el post de hace unos días surgieron dudas entorno a la vacunación y prometí dedicar una entrada a la vacuna contra la varicela.

En España a la edad de 5 años, el 50% de los niños son inmunes a la enfermedad. Esta cifra aumenta hasta más del 90% a los 14 años y más del 95% a los 35 años. De esta manera quedarán un 5% de adolescentes y adultos susceptibles a coger la enfermedad (algunos sin saberlo). Y entre estas personas habrá mujeres que pueden estar embarazadas. La varicela es capaz de infectar al feto y al recién nacido. Adultos, fetos y recién nacidos, son los que acaban teniendo cuadros más graves en relación con la infección.

La vacuna de la varicela entró en el calendario vacunal en fechas relativamente recientes. Me lo he estado revisando y creo que fue en los años 2001-2002, aunque estaba disponible con anterioridad para grupos de riesgo. Inicialmente hubo ciertas reticencias a administrarla en niños sanos, por la fama que la enfermedad tiene de ser banal.

Actualmente hay dos vacunas comercializadas en nuestro país. Cada una de ellas tienen unas indicaciones diferentes, aunque no queda muy claro el por qué de estas diferencias. La vacuna está hecha a base de virus vivos atenuados, al igual que ocurre con la triple vírica.
Se sabe que la cobertura inmunitaria que la vacuna de la varicela ofrece no es completa, de forma que es posible pasar la enfermedad a pesar de estar vacunado, aunque si se pasa suele ser un cuadro muy leve, a veces tan sutil que puede resultar difícil de diagnosticar. Las cifras que se manejan son que la vacuna protege a más de un 95% de los casos de enfermedad grave, protege entre un 70 y 90% de la enfermedad clásica con lesiones en la piel y ofrece una protección más modesta contra la infección -que a veces resulta asintomática-.

La varicela en niños vacunados recibe el nombre de varicela breaktrough. Tiene muchos menos elementos cutáneos y como os decía a veces cuesta diagnosticarla porque las lesiones no suelen tener la vesícula típica, son más tipo "granito". No suele dar fiebre ni afectación del estado general ni tampoco complicaciones. Aún así sigue siendo una enfermedad transmisible. Los factores de riesgo para desarrollar esta varicela son una vacunación muy precoz (antes de los 15 meses), vacunación de varicela y triple vírica con un intervalo de separación de menos de 30 días (si se administran juntas, no hay problema) y que haga más de 12 meses de la vacunación, ya que la protección con anticuerpos suele decrecer un poco. Por todos estos motivos actualmente se suele recomendar una segunda dosis de recuerdo.

En nuestro caso Laia, pasó la varicela 5 años después de haberse vacunado. Quizá con una segunda dosis ya no la hubiera pescado. Irene y mi sobrina, que tenían la vacuna muy reciente no se infectaron a pesar de compartir habitación con ella durante un fin de semana.

En cuanto a las edades para vacunarse, la vacuna puede emplearse a partir de los 9 meses, aunque se recomienda a partir de los 12 meses. La Asociación Española de Pediatría establece una primera dosis a los 12-15 meses junto a la triple vírica y una segunda dosis de recuerdo a los 3-4 años, de nuevo con la triple vírica. Los niños y adultos no vacunados, y que no han pasado la varicela, si no han sido vacunados en los periodos anteriores pueden vacunarse con dos dosis separadas de 4-8 semanas (en cualquier momento preferiblemente antes de los 14 años). Todo ello hay que digerirlo mirado por el calendario vacunal de cada comunidad (otro caballo de batalla de la AEP) y además por temas económicos, ya que no es una vacuna financiada (o sea, que por lo menos en mi comunidad hay que rascarse el bolsillo si uno quiere vacunar a sus hijos).

Otro aspecto a comentar y con esto os dejo por hoy, es que es posible vacunarse tras estar en contacto con una persona afecta de varicela. A esto se le llama profilaxis postexposición. La vacuna será bastante eficaz si se administra los primeros 3 días tras la exposición (6% de fallos), proporción que baja hasta el 33% si se administra los días 4 y 5 tras la exposición.