La varicela y sus complicaciones

Como en toda buena época primaveral que se precie, estamos diagnosticando con frecuencia casos de varicela. La varicela es una enfermedad causada por el virus varicela-zóster, perteneciente al grupo de las enfermedades exantemáticas (que van con manchitas en la piel), como os explicaba por aquí. Aunque tiene "fama" de enfermedad banal, y es cierto que en la mayoría de casos lo es, tampoco deja de ser cierto que se puede complicar. Y cada temporada epidémica se salda con algún ingreso secundario a complicaciones de la enfermedad en todos los hospitales pediátricos (en nuestro caso dos en los últimos días). Como algunos adultos no están inmunizados -ya se por vacunación o porque la pasaron en la infancia-, es una infección que puede afectar a personas que ya no son niños y a niños todavía no nacidos mediante sus madres embarazadas. Tanto en adultos como en periodo fetal y neonatal, la varicela puede tener consecuencias graves.
También hace justo un par de años, os explicaba cómo Laia pasó la varicela y mi propia experiencia con la enfermedad. Laia pasó la varicela como si nada porque había recibido una dosis de la vacuna. Y seguramente no la hubiera pasado si le hubiera puesto un recuerdo de la misma a los 4 ó 5 años. Con la pequeña ya no me pasará, porque tiene ya sus dos dosis puestas, así que es improbable que la varicela vuelva a aparecer por casa.

La complicación más frecuente de la varicela es la sobreinfección por bacterias de algunas de las lesiones de la piel. Si la infección se extiende puede haber áreas amplias de piel y tejido subcutáneo afectadas y ser necesario administrar antibiótico endovenoso. La varicela deja cierto estado de inmunodepresión, por la cual cosa es más frecuente infectarse por otro germen (por ejemplo en forma de neumonía).

Otras complicaciones menos frecuentes son la encefalitis, la cerebelitis que origina ataxia, la miocarditis, etc.

El tratamiento de la varicela debe ser el tratamiento de los síntomas (fiebre, picor), evitando la aspirina. Los niños deben evitar el contacto con personas susceptibles de enfermar, por eso se recomienda que no asistan a la guardería o al colegio hasta que todas las lesiones están secas -aproximadamente una semana-. Y otro aspecto que suele ser preguntado es si se pueden bañar, y la respuesta es que sí. De hecho el baño (aunque mejor ducha para evitar que las lesiones se reblandezcan demasiado) suele aliviarles bastante el picor. El tratamiento antivírico con aciclovir tiene unas recomendaciones concretas y su uso no debe generalizarse.

PD: Cambiando totalmente de tercio. Si eres lector habitual del blog o si simplemente hoy pasabas por aquí, me gustaría que me contestaras (si todavía no lo has hecho) la encuesta que lancé durante el fin de semana, y que está justamente en el post anterior, sobre internet y Pediatría. ¡Gracias!