Características de las intoxicaciones en los niños

Desde hace unos meses en mi hospital participamos en el Observatorio Toxicológico de la SEUP, actualmente formado por 41 hospitales de todo el país. La idea de este observatorio es poder conocer en detalle las características de los pacientes pediátricos que llegan a Urgencias por una intoxicación. Conociendo las características se puede optimizar el tratamiento y también se pueden establecer mecanismos de prevención. En la reunión de la SEUP a la que acudí la semana pasada se analizaron en una comunicación los datos obtenidos en los dos años de funcionamiento del grupo.

Las intoxicaciones constituyen el 0,32% de las consultas de Urgencias. Los grupos de tóxicos más frecuentemente implicados son los fármacos (51,8%), los productos del hogar (18,9%) y el alcohol (12,7%). Los agentes principalmente implicados son el etanol y el paracetamol.

El mecanismo más frecuente de producción es el accidental. Con frecuencia los niños por desconocimimiento propio junto a un descuido de los adultos acceden a los medicamentos y a los productos tóxicos que puede haber en los hogares. Otro tipo de mecanismo accidental se produce por ejemplo por errores en la dosificación de los fármacos.

El grupo de edad más afectado son los menores de 5 años. Les siguen los mayores de 12 años.

El 44% de los niños presentan algún síntoma tras la intoxicación, siendo estos síntomas predominantemente neurológicos. Más de la mitad reciben algún tipo de tratamiento en Urgencias, la mayoría carbón activado que es un producto que sirve para la descontaminación intestinal, es decir que favorece que no se produzca la absorción del producto tóxico a nivel digestivo. Y atención a este dato, porque algo más de un 1% de los intoxicados requiere ingreso en la Unidad de Cuidados Intensivos.

Algunos consejos:

- Dado que las intoxicaciones se producen principalmente en los más pequeños y el mecanismo es accidental, no está de más repetir aquella típica frase de "mantenga los medicamentos -y los productos domésticos- fuera del alcance de los niños"

- Cuando tenemos que medicar a nuestros hijos, es importante prestar atención a las dosis.

- En niños más mayores, cuya intoxicación más frecuente es la enólica, en tiempos de ocio, la prevención es más compleja e incluye educación sanitaria y trabajo en la familia desde tiernas edades.