El viejo enemigo ataca de nuevo

Los que me váis siguiendo por twitter sabéis que estos días de puente he estado trabajando intensamente. A pesar de todo he sobrevivido una vez más -qué remedio- a las guardias enlazadas, aunque cada vez creo que tengo menos edad para las maratones. Y menos en época epidémica. Porque si bien el otoño hasta ahora había sido moderadamente tranquilo, no se puede decir lo mismo de la última semana.

En nuestro caso en la población pediátrica, y a diferencia de los adultos que se afectan principalmente por las epidemias gripales, nuestro enemigo número 1 es el virus respiratorio sincitial (VRS). El VRS, que nunca ha tenido la suerte de ser mediático, puede llegar afectar cada temporada (de octubre a marzo aproximadamente) a 2 de cada 3 niños menores de 1 año y a otros tantos menores de 5 años. Hasta el 10% de los más pequeños tiene posibilidad de necesitar ingreso hospitalario, sobretodo si son lactantes con factores de riesgo. Y ojo al dato, porque el virus es capaz de originar la muerte de casi 200.000 niños anualmente. Aunque muchos de estos fallecimientos se producen lamentablemente en países en vías de desarrollo con menor acceso a la hospitalización y los tratamientos, la mortalidad por VRS nos afecta también a nosotros. Y desafortunadamente no creo que haya pediatra que no haya tenido alguna penosa experiencia en este sentido.

Aunque en niños más mayores el VRS puede causar bronquitis o un cuadro catarral, la enfermedad típica que causa el VRS es la bronquiolitis. Hace un año hablé de la bronquiolitis aquí, y seguro que cada año vuelvo con el tema porque para los pediatras es una de las enfermedades contra la que más veces nos enfrentamos.

La epidemia empieza con el frío, y este año está en sus inicios. Ya con los primeros hospitalizados, algunos de ellos con cuadros severos que necesitan de todos nuestros recursos. Las visitas en Urgencias se han incrementado exponencialmente, y me temo que la gripe también está llegando, tras ver a bebés con fiebres de 40ºC y analíticas típicamente víricas. Así que nos esperan las 8-10 semanas más intensas de trabajo anual. Paciencia para profesionales y también para aquellos a los que les toque esperar en una sala de espera hospitalaria.