Termorregulación

La termorregulación es la capacidad del cuerpo para regular la temperatura. Y el termostato está en nuestro hipotálamo, en el cerebro. Los animales homeotermos (como los humanos) estamos capacitados para regular nuestra propia temperatura a pesar de los diferentes estímulos térmicos del ambiente. La temperatura corporal normal varía en función del género, de la actividad física, del consumo de alimentos y líquidos, de la hora del día, de los ciclos hormonales en las mujeres, etc

El calor se gana o se pierde por diferentes mecanismos tanto externos como internos o controlados por el organismo. Sin entrar demasiado en leyes físicas, que no son lo mío, os detallaré un poco estos mecanismos.

Entre los mecanismos externos de pérdida de calor están la radiación, la conducción, la convección y la evaporación. Como mecanismos internos o controlados por el organismo para perder calor están la sudoración, la transpiración insensible y la vasodilatación.

Por el contrario se gana calor mediante factores externos como la radiación directa del sol o la irradiación atmosférica. Y desde el punto de vista interno con la vasoconstricción, la piloerección (se nos ponen "la piel de gallina" y se cierran los poros), la termogénesis química (hormonas como la adrenalina o las hormonas tiroideas) o los espasmos musculares (tiritonas o temblores)

La vasodilatación o la vasocontricción consisten en una adaptación de los vasos sanguíneos que redistribuyen el flujo sanguíneo con mayor o menor intensidad hacia la piel. Cuando hace frío con el fin de conservar el calor los vasos de constriñen y la piel aparece más pálida, mientras que con el calor se vasodilatan para disipar calor y por eso tenemos un aspecto más sonrojado.

Todos estos mecanismos funcionan en condiciones normales o también por ejemplo cuando hay fiebre. Por eso cuando está subiendo la fiebre, el cuerpo hace un esfuerzo por generar calor y así subir la temperatura y hay sensación de frío, tiritonas y piel pálida. Y al revés cuando la fiebre está bajando, la piel aparece sonrosada y se suda.

Los niños recién nacidos suelen tener más problemas para regular la temperatura, sobretodo en el caso de prematuros. Posteriormente los niños van regulando igual que los adultos, aunque los adultos tenemos tendencia a abrigarlos muchas veces en exceso, y en eso me incluyo. En el hospital no es infrecuente ver a padres con manga corta y a niños con manga larga y ropa interior debajo. En una ocasión escuché que los guantes son esas piezas de ropa que se les pone a los niños cuando sus madres tienen frío.

Todo esto viene a cuenta de que acaba de empezar el verano y ya estoy cansada de pasar frío. Sí, no me he equivocado, de pasar frío. Estoy cansada de los aires acondicionados. En el trabajo, en casa, en todas partes. Y en cambio no he tenido tiempo de cansarme del calor, que se agradece después de un invierno tan largo. Soy de tendencia friolera, lo reconozco. Y convivo con alguien que es todo lo contrario, así que es difícil ponerse de acuerdo en cuanto a la temperatua doméstica. Estamos estrenando aire acondicionado y al principio parecía que había algún error porque no enfriaba todo lo que debía. Así que mientras mi medio limón se quejaba del calor, yo me ponía manga larga...Uno de mis compañeros de trabajo decía medio en broma medio en serio, que el tema de la temperatura tendría que ser una de las primeras cosas que supiera cada uno de los miembros de la pareja del otro al principio de la relación, para no tener diferencias térmicas que con el tiempo se vuelven irreconciliables, jeje.
A pesar de las preferencias en los temas de temperatura o de preferencia en las diferentes épocas del año, lo que sí es verdad es que cada vez es más frecuente pasar frío en verano y calor en invierno. El mundo al revés....Quién sabe, quizá con el paso del tiempo perdamos como especie nuestros mecanismos de termorregulación.