A veces hay que saber esperar

Ayer lunes. Vuelta a la realidad tras la escapada canaria. Estaba de responsable en la guardia. Si bien el trabajo no está ni mucho menos como en el último trimestre del 2009, vamos poco a poco de subida. Hay bastante gastroenteritis, También bronquitis. Las bronquiolitis han cedido un poco de terreno por suerte para los más pequeños.

Cuando cambió el turno al mediodía, me pasaron algunos pacientes de los que se habían visto por la mañana y quedaban pendientes para la tarde. Uno de ellos era un niño de unos 3 años con fiebre y vómitos y con un regular estado general. Se le había puesto un suero y pedido una analítica. La verdad es que el cuadro era de evolución muy corta, y era poco probable llegar a un diagnóstico de certeza. Las familias y muchas veces los propios pediatras tenemos en ocasiones prisa por llegar a un diagnóstico. Parece que el tener una enfermedad con nombre y apellidos da cierta tranquilidad a todo el mundo, frente a la imprecisión que a veces se produce en los cuadros iniciales.

En líneas generales, a mí no me angustia demasiado no tener un diagnóstico. Aunque hay una excepción: cuando el niño no tiene demasiado buen aspecto o hay algún dato de las exploraciones complementarias que no es del todo normal, siempre da cierto vértigo no saber a ciencia cierta cómo evolucionará todo. Ocurre en un tanto por ciento bajo de las visitas, pero a veces pasa. También ocurre que en cuadros dudosos hay días que uno se siente seguro para enviar el paciente a casa y en otras empieza a dudar. Ya se sabe que en medicina, lamentablemente no todo es blanco o negro.

El niño que os comentaba cuando lo asumí yo ya había mejorado. Me emperré en repetirle una y otra vez los signos meníngeos, pues con fiebre, vómitos, malestar general y una analítica dudosa era lo principal a descartar. Y mientras tú sigues con tus tribulaciones e intentando que no se te pase (por Dios) el inicio de una meningitis, hay que transmitir serenidad a las familias. Siempre me ha horrorizado la figura del médico que se pone en lo peor y así lo "vomita" delante de las familias. Siempre me ha parecido mejor ser cauto y no asustar a la gente antes de tiempo. La verdad es que de la misma manera, si tengo la certeza de un mal diagnóstico no me gusta darle vueltas a la perdiz sin hablar con claridad (y con sensibilidad, por supuesto) a las familias.

Pues el niño siguió vomitando hasta que le pusimos una medicación para que dejara de hacerlo. Y fue mejorando progresivamente. Finalmente apareció un exantema que fui observando en ratos sucesivos, hasta acabar definiéndose como las lesiones en la piel típicas de la escarlatina.

En fin, que después de la incertidumbre acabó siendo un diagnóstico banal. Y de aquí salen dos reflexiones: a veces hay que saber esperar (una espera controlada y si es necesaria armada hasta los dientes) y como siempre, manda el estado general del niño y por eso se mantuvo en observación unas horas.

Con esto de la espera, no pocas veces te encuentras niños diagnosticados en las primeras horas de la enfermedad y que acaban con un diagnóstico totalmente distinto. Si el estado del niño lo permite, es preferible dejar que la enfermedad evolucione y poder tener más datos a favor para ponerle el nombre definitivo y establecer el tratamiento más adecuado. Porque además tratamientos precoces, por ejemplo antibióticos, pueden ocultar otros datos y finalmente dificultar el diagnóstico definitivo.

Alguno se habrá asustado al leer la palabra escarlatina. Mañana os cuento, pero podéis dormir tranquilos. No es tan fiero el bicho como lo pintan.