Intoxicación por plantas

El pasado fin de semana visité a un niño porque su madre dudaba de si había ingerido unas bayas secas de un arbusto de Navidad: el ruscus aculeatus. Es una planta decorativa cuyas hojas tienen ciertos efectos medicinales si se utilizan de forma adecuada, pero los frutos rojos, son tóxicos. Afortunadamente la ingesta era muy poco probable y el niño estaba asintomático. En caso de desarrollar síntomas de intoxicación los más frecuentes hubieran sido vómitos, diarreas y convulsiones y nos hubiera obligado a actuar en consecuencia.

Me hizo recordar hace unos años, cuando vi a un niño que tuvo a bien comerse unas cuantas hojas de adelfa. La adelfa (Nerium oleander) es un arbusto típicamente mediterráneo cuyas hojas y flores tienen capacidad cardiotónica y diurética, similares en gran medida a un fármaco que se utiliza en patología cardíaca: la digoxina. Las hojas tienen gran cantidad de tóxico por lo que la ingesta suele dar problemas similares a la intoxicación por dicho fármaco. El niño que les comento no desarrolló síntomas, pero lo mantuvimos en observación pues por exámenes de laboratorio pudimos demostrar que ciertamente había ingerido la planta (nos salía como si hubiera tomado digoxina).

La adelfa ha sido utilizada en argumentos de novelas (Agatha Christie) y en alguna película por los "malos" para perpetrar crímenes de ficción.

La ingesta se produjo en el propio domicilio en ambos casos. No está de más recordar que sería recomendable comprobar que las plantas que tenemos en casa no son tóxicas, ya que los niños pueden ingerirlas ante cualquier descuido. Aparte de la tendencia a llevarse cualquier cosa a la boca y lo atractivas que pueden resultar a los ojos de los niños algunas flores y plantas, a los niños pequeños les resulta fascinante pegarle un tirón a las hojas de las plantas y a sus frutos (en realidad pueden encontrarlos muy parecidos a las acelgas o espinacas que a veces les ponemos para comer en el plato....). Peligros que no siempre somos conscientes que están muy a su alcance. Les recomiendo comprobar cuando les regalen o antes de adquirir una planta que va a estar en un sitio accesible, la posible toxicidad con la ingesta. Les paso una pequeña lista.